Ed ecco la nascita ufficiale.
Il 15 ottobre 1872 Vittorio Emanuele II firma un decreto sui distretti militari del regno,
nel quale viene disposta la costituzione di nuove "Compagnie permanenti", denominate "Compagnie Alpine".

Nel marzo 1873 viene definita la loro divisa, tra cui si evidenzia il cappello di forma tronco conica di feltro nero con sul davanti una stella di metallo bianco a cinque punte, col numero della compagnia nel tondino, sul lato sinistro una coccarda tricolore di lana con al centro un bottone di metallo con croce scannellata e una penna di corvo dietro la coccarda".

Nel tempo le compagnie alpine aumentano, prendendo il nome di valli, monti, città e paesi.
Nel 1877 nascono i primi reparti di artiglieria da montagna, destinate ad appoggiare con il fuoco le imprese degli alpini.

Nel decennale della nascita degli Alpini (1882) vengono costituiti i primi sei reggimenti alpini, tra cui il 5°, contraddistinto dal motto "Mai tardi al quinto"; reggimento che sarà alimentato principalmente dai' giovani delle vallate lombarde.